El universo de Dune
Grandes Casas
Las Grandes Casas encajan en el universo de Dune como las familias nobles que se organizan en torno al Landsraad. Las Grandes Casas son poseedoras de uno o más planetas que se especializan en determinadas áreas (agricultura, maquinaria, comercio, etc) administrados como un sistema feudal siendo, liderada por un noble (duque, conde y otros títulos nobiliarios). La saga de Dune se centra principalmente en los personajes de la Casa Atreides , la Casa Harkonnen y la Casa Corrino, siendo ésta última la que rige el Universo Conocido.
Otras Grandes Casas mencionadas en los libros de Dune son la Bene Tleilax, Casa Richese, Casa Vernius...
Existen también las denominadas Casas Menores
Mentat
Tras la revolución humana del Jihad Butleriano las computadoras, la informática en general y cualquier forma de inteligencia artificial, quedaron vetadas. De modo que la complejidad de una civilización galáctica cayó en manos humanas. Fue la casa Mentat la que recogió el desafío de lograr que un ser humano fuera capaz de realizar todos los cálculos necesarios para la contabilidad y las predicciones que se seguían necesitando. Los Mentat desarrollan sus capacidades lógicas, analíticas y de síntesis hasta tal extremo que incluso el Mentat menos avezado podría fácilmente superar a cualquier computadora creada por el hombre.
Los Mentat, sin embargo, pronto descubrieron que alcanzar esta meta suponía a su pesar perder un poco de humanidad.
Los estados de trance en los cuales el calculo Mentat es posible son inducidos por la especia, droga que además alarga la vida.
Ghola
Los gholas son clones de seres vivos muertos. La Bene Tleilax desarrolló procedimientos para, a partir de material aún vivo de un ser recien muerto, obtener un clon fisicamente idéntico con crecimiento acelerado. Al comienzo de Dune los gholas no son mas que copias físicas de la persona muerta, pero pronto los Tleilaxu descubren la forma de recuperar la memoria genética almacenada en sus células, restaurando todos los recuerdos y personalidad de la persona justo hasta el instante antes de su muerte, si bien el proceso resulta extremadamente doloroso y traumático para el ghola. El proceso no elimina las vivencias ni recuerdos del ghola hasta el momento, mezclandose estos con los de su pasado.
Los gholas encajan más o menos en el deseo o temor humano de que copias de nosotros mismos puedan tener algo de nuestro hálito vital, y que por tanto supongan algún tipo de inmortalidad. A Herbert además le sirvieron para modelar una casa bastante interesante, la de los Tleilaxu. Ellos mismos, los maestros Tleilaxu, una vez descubierto el secreto de la recuperación de la memoria genética, lo aplican en secreto sobre ellos mismos para potenciar sus planes de conquista religiosa del universo.
Los gholas no solo eran una copia, sino que además eran "mejorados" con unas cuantas habilidades especiales que gustaban de añadir puramente por diversión y practicidad. Al igual que ocurre con el resto de productos de la Bene Tleilax, los gholas suscitan el temor y la desconfianza al no saber qué pueden haber ocultadao los Tleilaxu en su cuerpo o su mente.
El ghola más famoso fue Duncan Idaho, que fue copiado por el Dios Emperador una y otra vez para llamarlo a su servicio y autodestruirse después al entrar en un conflicto ético entre su devoción por la Casa Atreides y los actos del Dios Emperador. Otras veces, era el propio Dios Emperador el que eliminaba a estos gholas en defensa de su persona.
Especia
Especia o Melange, es una sustancia con cualidades geriátricas y altamente adictiva. Solamente se encuentra en el planeta Arrakis, tambien conocido como Dune ,nombre que le dan sus habitantes Fremen. La extracción de la especia en Arrakis es difícil de realizar, ya que esta se haya entremezclada con la arena y se debe contar con maquinaria especializada tanto en tierra como en el aire. La extracción es peligrosa a causa de los gusanos de arena que acuden a cualquier vibración ritmica y por tanto, donde están las cosechadoras de especia, atacándolas.
Es sabido que las sobredosis de especia generan estados psíquicos alterados, que permiten expandir la conciencia.
La importancia de la especia es vital para la supervivencia del universo, ya que los navegantes de la Cofradia Eapacial la necesitan para realizar los >viajes espaciales.